зачем он нужен в игре?

для изучения чертежей в институтах. По чертежам собираются детали на заводах.

[Сообщение удалено модератором A5 Driver]

Для владельцев институтов: чем больше научный уровень игроков, которые у него работают, тем быстрее изучаются технологии.
И в целом, чем выше научный уровень, тем больше зарплата.
Но здесь есть одно "но": зарплату выставляют вручную сами владельцы институтов, часто не очень выгодно для игроков.

Поэтому лучше качать экономический уровень, работая на шахтах и рудниках, например, /map-flash.php?object_id=25 . Там гарантирована нормальная зарплата, растущая с каждым новым экономическим уровнем.